Pour passer les 1/2 il fallait remporter 2 des 3 match programmés entre le premier des courses en flotte de mercredi: Energy/Guichard et l’AC45 issu des repéchages d’hier: Artémis. La seconde 1/2 finale oppose le second et le troisième du classement en flotte de mercredi: Oracle/Spithill et ETNZ. Chaque 1/2 finale fait un match de manière alternative.

Première course ETNZ  « poussé » par Oracle mord la ligne, pénalisé, il revient bien mais ne pourra rien faire contre Oracle. Dans le premier match Artémis passe en tête le premier virage, Energy empanne dans la risée en premier couvre Hutchinson, et s’envole vers une belle victoire. Dans le second match ETNZ/Oracle alors que les kiwis ont fait le plus dur et sont revenus en tête, ils ouvrent la porte aux gars de Spithill sur la montée, les Oracle people, avec le boss Ellison comme poids mort, passent à gauche, touche la risée et atomisent les Barker/Ashby qui font là une grossière erreur. Le second opus Energy/Artémis est la répétition de la première, Artémis enroule la première bouée en tête et subi l’empannage dans la risée des français. En tête les grenouilles ouvrent peu la porte, contrôlent l’espace et l’emportent.

Pour les français (Energy et Aleph) le changement de casting est assez significatif et démontre l’incroyable potentiel des compétiteurs du catamaran de sport.

Une énorme séquence pour l'Equipe de France: Pennec, Espagnon, Foucher, Heintz et Ligot ont fait l'enfer. © 2011 ACEA/Gilles Martin-Raget

L’équipe de France a fait très fort, partant de la dernière place ils ont sorti dans du vent léger et instable, China Team, puis Korea et Oracle/Bundock. C’est absolument remarquable pour les gars de Pennec dont c’était la première grosse séance ensemble de Match Race sur AC45… Pour accéder au dernier carré il fallait sortir Artémis, pénalisé les français reviennent et dans une superbe gestion de la risée s’envolent, hélas le comité annule la course. Même scénario dans le second essai pénalisé au départ, ayant jusqu’à 200 mètres de retard, les Aleph boys reviennent et repassent devant Hutchinson qui effectue alors un croisement très agressif tribord amure, son étrave balayant une paire de fois pour contraindre Pennec à passer derrière. Les deux protestent les umpire décident qu’il n’y a pas de faute… Artémis 4ème, rencontrera demain le premier des courses en flotte: Energy team.

Pierre Pennec (FRA), skipper Aleph (FRA):
«  Nous avons réussi à faire peur à Artemis Racing, une grosse équipe de match racing, notamment lors de la première manche car après trois match on était bien chauds, la communication à bord était bien rôdée et les régates se sont enchaînées comme un stimulant. »

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